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| Coucher de soleil à Pakhuis Pass |
Grimper en Afrique du Sud, à
Rocklands trotte dans la tête des bloqueurs du monde entier. Ce que je retiendrai de ce massif du Cederberg c'est avant tout la beauté des lieux et les paysages somptueux.
Mais parlons d'abord grimpe et rocher, le fameux grès rouge. Je m'imaginais une sorte de Bleau à la sauce africaine, tout en douceur et rondeurs. Il s'agit en fait d'un grès certes, mais plutôt rugueux à cristaux, plus proche du granite, les doigts seront soumis à rude épreuve...
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| Etat des mains après 10 jours de grimpe... |
Le style d'escalade est généralement très physique et surplombant, pas trop de murs dalles, la ruse et les placements en finesse ne sont pas trop utiles pour sortir les blocs et la sanction est assez rapide, on tient les prises ou pas. Pour moi l'adaptation sera assez rude...
Finalement mes plus belles réussites seront des passages comme "
Zanzibar", magnifique arête à grattons et placements fins, 7b+ certainement surcotée car atypique, quelques murs-dalles,
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| "Stolen
goods" (6c) à Sassies |
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| "Tiger
claw" (6c) à The Pass |
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| "Bow down" (6b+) Riverside |
mais aussi l'un des plus beaux 7a de Rocklands "
John Denver", arche physique avec réta fin...
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| Zanzibar (7b+) |
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| "Zanzibar" (7b+) à Close plateau |
Fabien, plus affûté que moi et grand spécialiste des crochets de talon sera plus à son aise et réussira dès le 2ème jour "
Rhino", le bloc mythique en 7b+.
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| "Rhino" (7b+) à Pakhuis Pass |
ainsi que "
Vanity" à "8 days rain", superbe proue en 7a+ à la sortie plus impressionnante que difficile mais au décollage délicat.
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| "Vanity" (7a+) à 8 days rain |
Pour qui aime les surplombs bien physiques ou les gros dévers sur arquées assez franches mais douloureuses souvent en départs assis, c'est le paradis.
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| "Roof is on Fire" (6c) à Cedar Spine |
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| "John Denver" (7a) à Kliphuis Campground |
Mais Rocklands ce sont aussi des highballs impressionnants et mieux vaut alors accumuler les pads ou mieux sortir flash ou à vue, solution bien préférable pour le dos, et je sais de quoi je parle...
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| "La linea negra" (6b) à Sassies |
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| essai à vue dans "Creaking Heights" (6c) à Roadside |
S'il y a surtout du bien dur à Rocklands, il y a aussi des passages faciles, des voies de chauffe très sculptées qui font le bonheur des grimpeurs de 5 comme à
Riverside et
Close Plateau ci-dessous
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| "Finger wall" (6c+) à 8 days rain |
Côté hébergement nous naviguerons entre "Travellers Rest" et "Storryteller". A Travellers Rest
Charité dirige de main ferme l’ensemble des locations, ici un Rand est un Rand et le personnel black est à la besogne.
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| "Glamping" à Storryteller |
Les peintures rupestres près de Travellers Rest
Mais aller en Afrique du Sud pour ne voir que
Cape Town et
Rocklands est dommage, c'est laisser de côté tout une partie des richesses exceptionnelles de ce pays. Sans parler des paysages et des parcs sauvages (big fives, baleines...),
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| Right whale à de Hoop |
il est important de tenter de s'imprégner de l'histoire violente de ce pays. Penser qu'il n'y a guère plus de 20 ans, l’apartheid était encore institutionnalisée dans ce pays. Qu'en est-il aujourd'hui, les choses ont-elles vraiment changé en profondeur ?
Même en restant à Clanwilliam, on s'aperçoit que l'économie est aux mains des Afrikaners, en faisant le plein d'essence, on patiente derrière les 4*4 flanquées de leur bateau de ski nautique et quelques centaines de mètres plus loin c'est le Township et la précarité...
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| Clanwilliam, au fond Rocklands et ses blocs de rêve... |
Pour aller à Rocklands on passe par
Cape Town, une ville magnifique mais aussi assez déconnectée de la réalité de la vie en Afrique du Sud, aseptisée en fait.
Muyzenberg et ses villas, ses surfeurs,
Boulder's Beach et ses pingouins, tout est beau et propre dans cette péninsule du Cap.
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| Boulder's Beach à Simon's Town |
Mais voilà, on s'éloigne un peu et c'est le township de
Khayelitsha, un tout autre monde se présente à nous. L'apartheid social est bien toujours présent en Afrique du Sud, plus que jamais.
Et si vous avez du temps, Il faut aller à
Johannesburg et
Soweto pour avoir ne serait-ce qu'un aperçu de la vie en Afrique du Sud. La violence et la pauvreté sous-jacente sont flagrantes ici mais l'histoire est forte et marquante. C'est bien sûr assez loin de Rocklands mais je rassure les accros du gratton, là-bas aussi il y a de superbes rochers paraît-il, "
Waterfall Boven" sur la route de
Kruger, une bonne raison pour y retourner un jour...
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| TownShip de Soweto |
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| Enfant de Soweto |
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| Les collégiens se font photographier devant la photo hommage à H. Peterson tué lors des émeutes de 1974 |
Ce sera mon mot de la fin, Grimper à Rocklands est top mais si possible, aller vous balader dans le pays pour prendre conscience que derrière ces décors fantastiques de carte postale se cache une histoire explosive et passionnante.
Alors, bien plus que mes quelques réussites de blocs en 7 (peu nombreuses il est vrai...), c'est cette richesse et ces émouvantes découvertes que je retiendrai de ce superbe voyage.
A Ablon il faut savoir placer ses pieds, en finesse, les préhensions sont loin des standards actuels, picots, réglettes...
